La Navarre à vélo, c’est 2 500 km d’itinéraires balisés qui traversent des paysages aussi variés que les plaines de la Ribera, les forêts de hêtres du Pirineo et les contreforts de la Baztán. Depuis Pampelune, on peut enfourcher un vélo et atteindre en quelques heures des endroits que beaucoup de voyageurs ne voient jamais. Et le réseau est si bien balisé — panneaux directionnels, distances, profils de dénivelé — qu’on n’a besoin d’aucune application GPS.
🚴 La Vía Verde del Plazaola : l’itinéraire phare
La Vía Verde del Plazaola est sans doute le plus beau parcours cyclable de Navarre. Aménagée sur l’ancienne voie ferrée Pampelune-Leitza (1911-1953), cette piste de 43 km relie Pampelune à Leitza à travers 29 tunnels et 16 viaducs — un véritable exploit d’ingénierie victorienne reconverti en paradis cycliste. Entièrement asphaltée, avec un dénivelé modéré (700 m de montée sur 43 km), elle est praticable à vélo de route, VTT, vélo électrique ou même à pied. Les tunnels (dont certains dépassent 1 km) nécessitent un éclairage — prévoyez un phare.
Départ : parking de Oricain (à 10 km de Pampelune, gratuit). Arrivée : Leitza, village basque typique avec restaurants et une bonne cervecería. Durée : 3h à vélo (aller simple).
🌾 Le Circuit de la Ribera : plat et familial
Pour les familles et les cyclistes peu habitués aux montées, le Circuit de la Ribera offre des dizaines de kilomètres de pistes cyclables plates entre Tudela, Cascante et les Bardenas Reales. Le réseau longe les canaux d’irrigation du Canal de Navarra, avec des vues dégagées sur les vignobles et les champs de légumes. Idéal au printemps pour les asperges en fleur. Distance typique : 40-60 km en boucle depuis Tudela. Profil : quasi-plat, moins de 100 m de dénivelé.
🏔️ Le Camino Natural del Río Irati : pour les vttistes
Ceux qui cherchent quelque chose de plus technique trouveront leur bonheur sur le Camino Natural del Río Irati (Navarre nord). Cet itinéraire non asphalté suit la rivière Irati depuis Lumbier jusqu’aux abords de la Selva de Irati sur environ 60 km. Terrain varié (pistes forestières, passages rocheux, gués), dénivelé cumulé de 1 200 m, zones de bivouac autorisées dans la forêt. Pour VTT cross-country ou gravel bikes uniquement — le pneu 2,1 minimum est conseillé.
📍 Les meilleures sorties en boucle depuis Pampelune
| Circuit | Distance | Dénivelé | Difficulté | Type de vélo |
|---|---|---|---|---|
| Vía Verde del Plazaola A/R | 86 km | 700 m + | Modérée | Route / VAE |
| Pamplona → Puente la Reina | 35 km | 300 m + | Facile | Route / Gravel |
| Bardenas Reales (boucle) | 55 km | 150 m + | Facile | Gravel / VTT |
| Camino Natural del Irati | 60 km | 1 200 m + | Difficile | VTT / Gravel |
| Valle de Baztán (boucle) | 70 km | 900 m + | Soutenue | Route / VAE |
🛠️ Louer un vélo à Pampelune : où et combien
Plusieurs loueurs proposent des vélos de qualité à Pampelune. Cyclotourismo Navarra (calle Mercado, Pampelune) loue des vélos électriques à 35 €/jour et des vélos de route à 25 €/jour, avec casques, cadenas et sac de guidon inclus. Le service municipal Bizi (vélos en libre-service) couvre l’intérieur de la ville mais n’est pas adapté aux longues randonnées — optez pour un loueur classique dès que vous prévoyez plus de 20 km.
❓ Questions fréquentes sur le vélo en Navarre
Peut-on transporter son vélo en bus ou en train jusqu’à Pampelune ?
Oui. Renfe (trains longue distance) accepte les vélos démontés en sac de transport (max 85×120 cm). Les bus interurbains Alsa acceptent les vélos à soute sur réservation. Depuis la France, le TGV Paris-Hendaye n’accepte pas les vélos encadrés — il faut les transporter démontés ou prendre un service de transport de vélos spécialisé comme Train+Vélo de la SNCF.
La Vía Verde del Plazaola est-elle praticable avec des enfants ?
Oui, pour les enfants de 8 ans et plus à l’aise à vélo. Les tunnels sont larges et bien éclairés (apportez votre lampe). La première partie (Pampelune → Ostiz, 20 km) est plus facile et convient à des enfants de 6-7 ans sur vélo adapté ou vélo remorque.
Y a-t-il des hébergements spécialisés vélo en Navarre ?
Oui, plusieurs casas rurales sont labellisées Bici-Friendly : local fermé pour les vélos, kit de réparation mis à disposition, cartes d’itinéraires locaux et petit déjeuner copieux. Le site Turismo de Navarra permet de filtrer ces hébergements.
Quelle période est la meilleure pour rouler en Navarre ?
Avril-juin et septembre-octobre offrent les meilleures conditions : températures douces (15-25°C), peu de pluie dans la Ribera, et routes peu fréquentées. Évitez juillet-août dans la Ribera (chaleur extrême) et décembre-mars dans les vallées pyrénéennes (risque de verglas sur les pistes).
Peut-on faire le Camino de Santiago à vélo en Navarre ?
Tout à fait. Le Camino Francés est balisé pour les cyclistes depuis Pampelune. La section Pampelune → Logroño (90 km, 2 jours à vélo modéré) est particulièrement agréable, surtout après la montée de l’Alto del Perdón. Certains passages en sentier sont réservés aux piétons — repérez les variantes vélo sur les cartes officielles.
Rédigé par Anaïs Brocheriou
Résidente à Pampelune depuis plus de 10 ans, Anaïs connaît les fiestas de l’intérieur. Ses recommandations sont testées in situ chaque année : encierros, concerts, pintxos et coins secrets loin des foules.